통풍 발작, 급성기 대처법 총정리

통풍 발작 대처법

 

 

통풍은 ‘요산’이라는 물질이 혈액 중 과다하게 쌓여 생기는 대사성 질환으로, 관절에 결정화된 요산이 염증을 일으키며 극심한 통증을 유발합니다.

특히 통풍 발작이 급성기로 접어들면, 일상생활이 마비될 정도의 고통을 겪는 환자들이 많습니다.

이번 글에서는 통풍 발작이 왜 발생하는지, 급성기에 어떻게 대처해야 하는지, 또 발작을 예방하기 위해 어떤 생활습관을 갖춰야 하는지 총정리해보겠습니다.

 

 

 

 

1. 통풍 발작의 기전: 요산이 결정으로 바뀌는 이유

 

통풍은 혈액 내 요산(Uric Acid) 농도가 높아지는 ‘고요산혈증(Hyperuricemia)’ 상태가 지속되어 생깁니다.

원인은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다.
첫째, 요산 생성 증가: 퓨린(Purine) 대사 과정에서 요산이 만들어지는데, 내장류·붉은 고기·일부 해산물·맥주 등 퓨린 함량이 높은 음식을 과다 섭취하면 요산 생산이 늘어납니다.
둘째, 요산 배출 저하: 신장 기능이 떨어지거나, 유전적·약물적 요인으로 요산이 충분히 배출되지 못하면 혈중 요산 수치가 올라갑니다.
이렇게 높아진 요산이 체온이 낮거나 혈액순환이 덜 되는 관절 부위에서 결정 형태로 침착됩니다. 가장 흔히 통풍 발작이 일어나는 곳이 바로 엄지발가락 관절입니다. 결정이 생기면 몸은 그것을 이물질로 인식해 염증 반응을 일으키고, 이 과정에서 극심한 통증·부종·발적이 나타납니다.

 

통풍발작

 

2. 통풍 발작, 급성기의 특징

 

통풍 발작은 보통 갑작스럽게 찾아옵니다. 저녁이나 새벽에 시작하는 경우가 많고, 발작 부위는 불에 덴 듯한 통증과 붉게 부어오름, 열감 등을 동반합니다.

급성 통증은 일반적인 근육통이나 타박상과 달리 자극에 매우 민감해, 이불이 살짝 닿는 것조차 견디기 어려울 정도입니다.
통풍 발작 급성기는 보통 3~10일 정도 지속되다가 자연스럽게 가라앉기도 하는데, 이를 방치하면 재발 주기가 짧아지고, 나중에는 만성화되어 관절 모양이 변형될 수 있습니다.

또한 발작 부위가 다른 관절로 번지거나, 신장 결석·심혈관계 질환 등 다양한 합병증 위험이 높아집니다.

 

통풍

 

3. 급성기 대처법: 단계별로 알아보기

 

(1) 냉찜질과 휴식

가장 먼저 시도할 수 있는 방법은 냉찜질입니다.

발열과 염증 반응이 심한 상태에서는 냉찜질이 혈관을 수축시켜 부종·열감을 줄여주고, 통증을 완화하는 효과를 기대할 수 있습니다.
찜질팩이나 얼음주머니를 얇은 천으로 감싸 환부에 대고, 10분 남짓씩 쉬면서 반복해주는 것이 좋습니다.

다만, 너무 장시간 냉찜질을 하면 해당 부위의 혈액순환이 과도하게 떨어질 수 있으니 주의해야 합니다.
아울러 통풍 발작 중에는 관절에 무리가 가지 않도록 휴식을 취해야 합니다.

발작 부위를 심장보다 약간 높은 위치에 두어, 부기와 통증이 조금이라도 덜하도록 도울 수 있습니다.

(2) 약물 치료

비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)

급성 발작 시 통증 완화를 위해 가장 먼저 고려되는 약물입니다.

이부프로펜, 나프록센 등 다양한 NSAIDs 계열 약물이 쓰이는데, 환자 상태나 위장관 문제 등에 따라 선택이 달라질 수 있습니다.

공복에 복용하면 위장장애 위험이 있으므로, 식후에 복용하는 것이 일반적입니다.

콜히친(Colchicine)

콜히친은 통풍 발작 초기에 빠른 투여 시 좋은 효과를 발휘합니다.

염증 부위에 백혈구가 과도하게 모여들지 않도록 억제해 통증과 부종을 줄입니다.

다만, 복통·설사 등 위장 부작용이 있으니, 의사 지시에 따라 용량을 조절해야 합니다.

스테로이드

NSAIDs나 콜히친을 사용할 수 없는 상황(신장 질환, 위장 질환, 알레르기 등)에서는 경구용 혹은 관절강 내 주사 스테로이드를 쓸 수 있습니다. 스테로이드는 염증 반응을 강력히 억제하지만, 장기 복용 시 부작용(면역력 저하, 골다공증 등)이 있으므로 급성기 짧은 기간만 사용하는 경우가 많습니다.

(3) 요산 수치 관리

통풍 발작이 잠잠해져도, 고요산혈증 상태가 지속되면 재발 위험이 큽니다.

알로푸리놀, 페북소스타트 같은 요산 합성 억제제나, 프로베네시드 같은 요산 배출 촉진제 등을 처방받아 꾸준히 복용해야 합니다. 목표로 하는 요산 수치는 일반적으로 6 mg/dL 이하로 유지하는 것을 권장하지만, 환자의 상황마다 다를 수 있으니 의사 상담이 필수입니다.

 

통풍 관리

 

4. 통풍 발작 예방을 위한 생활습관

 

(1) 퓨린 제한 식단

통풍 환자는 내장류(간, 곱창 등), 일부 해산물(조개, 멸치, 정어리 등), 붉은 고기 등 퓨린 함량이 높은 식품 섭취를 줄여야 합니다. 대신 통곡물, 채소, 과일 등 식이섬유가 풍부한 음식을 골고루 섭취하는 것이 좋습니다. 음주, 특히 맥주는 퓨린 함량이 많아 요산 농도를 급격히 올릴 수 있으니 적극 피해야 합니다.
설탕 등 단순당이 많이 들어간 음료나 과자 역시 중성지방 상승과 인슐린 저항성을 높여 요산 배출을 방해할 수 있으므로, 가급적 절제하는 게 바람직합니다.

(2) 물 충분히 마시기

수분 섭취는 요산을 소변으로 배출하는 데 중요한 역할을 합니다.

하루 2L 이상 물을 마시는 습관을 들이면, 신장에서 요산을 더 효율적으로 내보낼 수 있게 됩니다. 갈증이 심해지기 전, 꾸준히 물을 마시는 것이 핵심입니다.

(3) 규칙적 운동·체중 조절

과체중·비만은 통풍 발작 위험을 높이는 중요한 인자입니다.

복부비만이 생기면 인슐린 저항성이 커져 요산 배출이 어려워질 수 있기 때문입니다.

따라서 주 3~5회, 30분 이상 빠르게 걷기, 수영, 자전거 타기 등 유산소 운동과 적절한 근력 운동을 병행하여 체중을 서서히 감량하는 것이 좋습니다. 단, 급격한 다이어트는 반대로 요산이 빠르게 혈중에 방출될 수 있어 통풍 발작을 악화시킬 수 있으니 주의해야 합니다.

(4) 금연·절주

흡연은 혈관을 수축시키고, 혈액순환을 방해하여 통풍 발작이 일어나기 좋은 환경을 만듭니다.

또한 과도한 음주는 요산을 증가시키고, 간 기능과 신장 기능을 모두 떨어뜨립니다.

특히 맥주는 퓨린 함유가 높은 알코올 음료 중 하나로 꼽히므로, 통풍 환자는 금주나 절주를 진지하게 고려해야 합니다.

(5) 스트레스 관리

만성 스트레스는 호르몬(코르티솔 등) 분비를 교란해, 대사 균형을 무너뜨리고 염증 반응을 악화시킬 수 있습니다.

가벼운 명상이나 호흡 운동, 취미 활동을 통해 정서적 안정을 유지하면 통풍 발작 빈도와 강도도 낮출 수 있습니다.

 

생활습관

 

5. 자주 묻는 질문(FAQ)

 

Q1. 발작 중 온찜질이 도움이 되나요?
A. 보통 급성 통풍 발작 시에는 냉찜질이 권장됩니다. 온찜질은 혈액순환을 높여 염증 반응이 오히려 심해질 우려가 있습니다.

Q2. 콜히친을 복용하다가 위장장애가 생기면 중단해야 하나요?
A. 부작용으로 복통, 설사 등이 발생할 수 있습니다.

증상이 경미하면 용량을 조절하거나 의사 상담 후 대처할 수 있으나, 심하다면 의료진 지침에 따라 복용 중단이 필요할 수도 있습니다.

Q3. 통풍 발작이 있더라도 요산 낮추는 약을 급성기에 바로 복용해도 될까요?
A. 급성기엔 보통 소염진통제나 콜히친으로 염증을 먼저 억제하는 편입니다.

요산 저하제(알로푸리놀 등)를 처음 시작하는 타이밍은 의사와 상의하되, 급성 염증이 어느 정도 안정된 뒤 복용을 권장하는 경우가 많습니다.

 

6. 통풍 발작, 미리 대비하고 올바르게 대처하자

 

통풍 발작은 극심한 통증 때문에 환자들의 삶의 질을 크게 떨어뜨립니다.

하지만 급성기에는 빠른 진단과 정확한 대처(냉찜질, 약물 치료 등)로 통증을 줄이고, 장기적으로는 요산 수치를 안정적으로 관리해 재발을 예방할 수 있습니다.

이를 위해서는 퓨린 함량을 줄인 식단, 꾸준한 물 섭취, 규칙적인 운동, 금연·절주 등의 생활습관 개선이 필수적입니다.

 

Tip: 통풍은 초기 관리가 중요합니다. 발작이 잦아지기 전에 정기 검진을 통해 요산 수치와 신장·간 기능을 체크하고, 전문가 상담에 따라 약물 복용을 병행하면 훨씬 더 효과적으로 통풍을 억제할 수 있습니다.

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